Studenti albesi in America, al St. Mary’s College of Maryland

L'iniziativa ha coinvolto il St. Mary’s College of Maryland in Alba in collaborazione con il Comune di Alba e le Scuole superiori

Gli studenti albesi nell'ambasciata italiana a Washington

Quest’estate, nei giorni compresi tra il 24 luglio e il 2 agosto, un gruppo di dieci studenti albesi provenienti da diversi istituti superiori della città (Liceo classico, Liceo artistico, Istituto enologico, Istituto professionale per i servizi commerciali e turistici, Liceo scientifico) accompagnati dalla Prof.ssa Lucia Toppino, ha avuto l’opportunità di condividere un’intensa esperienza culturale e umana negli States grazie ad una convenzione tra il St. Mary’s College e il Comune di Alba e all’ospitalità nell’ampio e attrezzatissimo campus del St. Mary’s College of Maryland (St. Mary’s City, Maryland, USA). 

Questa iniziativa, promossa da Giuseppe Nova, Jeff Silberschlag e Larry Vote, è frutto della collaborazione fra la Città di Alba e il St. Mary’s College of Maryland, che dal settembre 2006 ha un ricco programma accademico nella capitale delle Langhe. Nel 2006 è stato fondato, infatti, il campus albese del St. Mary’s College: gruppi di studenti americani si alternano nello storico edificio dell’ex mattatoio comunale per studiare, apprendere la lingua italiana e vivere un’esperienza all’estero che arricchisce il loro bagaglio accademico, culturale e umano.

Fin dalla sua nascita, il St. Mary’s College si è impegnato a fondo per integrarsi profondamente nel tessuto di Alba, offrendo le proprie risorse, l’esperienze e la propria ‘vocazione’ alla condivisione di attività didattiche e culturali ai cittadini e in particolare ai giovani, sostenendo diverse manifestazioni artistiche di alta qualità e contribuendo allo sviluppo culturale e sociale di Alba, del territorio e della regione.  

Gli studenti albesi sono partiti lo scorso 24 luglio con destinazione Washington, dove li attendeva Daniel Blair – referente e accompagnatore del gruppo, che lavora stabilmente presso la sede di Alba del St. Mary’s. I primi due giorni sono serviti soprattutto a conoscere il nuovo ambiente e le strutture del College americano, che è costituito dagli edifici delle facoltà, laboratori, un complesso sportivo che include diverse palestre e piscine olimpioniche, cinema, area ristorazione, area shopping e biblioteca: il complesso è interamente immerso nel verde e si affaccia sul fiume St. James, dove il College dispone di un importante centro velico. I fiumi e la baia hanno e hanno avuto un’importanza fondamentale per la zona e l’economia sia per il trasporto e la navigazione che per la pesca del granchio, considerato una delle specialità del luogo, che gli studenti hanno avuto l’opportunità di gustare. Il terzo giorno il gruppo ha effettuato una prima escursione a Washington che dista dal College circa un’ora e mezza: oltre a vedere i principali monumenti della città, tra cui il Campidoglio e la Casa Bianca, i ragazzi sono stati ricevuti all’Ambasciata Italiana dal Direttore dell’Istituto Italiano di Cultura, Dr.ssa Rita Venturelli che li ha ospitati per pranzo presso l’Ambasciata stessa. Il giorno successivo, ancora nella capitale statunitense hanno visitato i musei della Smithsonian Foundation, come il Natural History Museum, la National Art Gallery e il museo dello Spazio Air and Space Museum. Il giorno successivo è stata la volta di Baltimora e del suo porto, mentre il venerdì il gruppo è rimasto al campus dilettandosi in un’uscita in canoa e assistendo alla sera al concerto conclusivo della “River Concert Series”, stagione concertistica organizzata annualmente dal Maestro Jeff Silberschlag, codirettore dell’Alba Music Festival. Un’altra occasione per conoscere alcuni aspetti della vita americana è stata data assistendo a una partita di baseball, alla quale anche gli studenti italiani hanno partecipato gridando gli slogan dei tifosi e dando voce ai cori che vengono cantati per incitare la squadra favorita. L’ultima escursione è stata ad Annapolis, capitale dello Stato del Maryland, cittadina turistica affacciata sulla baia, sede dell’Accademia Navale degli Stati Uniti, la United States Naval Academy. I ragazzi hanno pranzato in un tipico Diner’s americano e avuto l’opportunità di visitare la baia in barca a vela. Il 2 agosto il gruppo ha concluso il soggiorno che, dalle parole di molti dei partecipanti, pare proprio essere stato positivo: “con rimpianto, ma con gli occhi pieni di immagini nuove e contenti per aver potuto conoscere una realtà diversa siamo ripartiti e sapendo comunque che il Maryland non è poi così lontano da Alba”.