Una cinquantina di opere, tra icone sacre, dipinti astratti e composizioni informali, raccontano il percorso artistico e spirituale di Fratel Paolo, al secolo Armino Mezzo, in arte Paul La Moitié (Torino, 1961), monaco cistercense del Monastero Dominus Tecum di Pra ’d Mill, a Bagnolo Piemonte (CN).
A lui è dedicata “Nel mondo della luce”, la prima mostra antologica che sarà inaugurata sabato 21 novembre 2026 alle ore 17.00 negli spazi della Pinacoteca Civica Levis Sismonda di Racconigi (CN), dove resterà visitabile fino al 10 gennaio 2027.
L’esposizione, organizzata dall’Associazione PresidiARTE APS, con il patrocinio della Regione Piemonte, della Provincia di Cuneo e del Comune di Racconigi, in collaborazione con Progetto Cantoregi e SOMS, è curata da Anna Cavallera, direttrice artistica della Pinacoteca.
La rassegna propone un viaggio attraverso oltre quarant'anni di ricerca pittorica, mettendo in dialogo la produzione iconografica, per la quale Fratel Paolo è noto e apprezzato dal pubblico e dalla critica, con un nucleo di opere astratte e informali, in parte inedite, che restituiscono un aspetto meno noto della sua personalità artistica. Due linguaggi apparentemente distanti, accomunati dalla centralità del colore, dalla sperimentazione sulla materia e da una concezione dell'arte profondamente legata alla dimensione spirituale.
La luce è il filo conduttore dell'intero percorso espositivo. Nella pittura di Fratel Paolo diventa presenza, manifestazione del divino e strumento attraverso il quale la materia acquista profondità e significato. Nell'iconografia sacra, disciplina che l'artista pratica dal 1983, il colore, l'oro e la forma concorrono a rendere percepibile una dimensione che oltrepassa la realtà visibile: la prospettiva inversa, la frontalità delle figure e le proporzioni simboliche appartengono a un linguaggio codificato, nel quale ogni elemento assume un preciso valore teologico.
Fratel Paolo si muove all'interno di questa tradizione con una libertà espressiva maturata attraverso decenni di studio e di pratica. La preparazione delle tavole, la tempera all'uovo, la sovrapposizione dei pigmenti e l'applicazione della foglia d'oro sono i passaggi di un procedimento antico che richiede pazienza, precisione e raccoglimento. La sua cifra stilistica emerge soprattutto nella ricerca cromatica, nelle trasparenze e nella luminosità delle figure, attraverso una pittura che coniuga rigore iconografico e sensibilità contemporanea.
In esposizione si possono ammirare alcune delle opere più significative della sua produzione, a partire dal Crocifisso del 1983, testimonianza degli esordi della ricerca iconografica. Tra i lavori di particolare rilievo figurano la Madonna del faggio, nella quale la figura mariana è inserita in un paesaggio naturale di intensa suggestione, la Presentazione del Signore, San Benedetto, la Santa Trinità, la Pentecoste e la Trasfigurazione. Il percorso comprende inoltre immagini dedicate alla vita di Cristo, alla Vergine e ai santi, nelle quali la fedeltà ai modelli della tradizione orientale si accompagna a una personale interpretazione della luce e del colore.
Il percorso espositivo prosegue con una selezione di opere astratte e informali, alcune delle quali presentate per la prima volta al pubblico. In queste composizioni Fratel Paolo abbandona i canoni dell'iconografia per esplorare le possibilità espressive della materia, attraverso stratificazioni, incisioni, sovrapposizioni cromatiche e gesti pittorici più liberi. Opere come Zattera, Migranti, Luna piena e Serenità testimoniano una ricerca aperta anche alle suggestioni e agli interrogativi del presente.
È un versante della sua produzione che amplia la conoscenza dell'artista, rivelandone la capacità di confrontarsi con linguaggi differenti. La libertà del gesto, la forza evocativa del colore e la sperimentazione tecnica diventano strumenti attraverso i quali dare forma a emozioni, memorie e riflessioni. La ricerca informale si pone così in continuità con quella iconografica, condividendone l'esigenza di indagare ciò che si cela oltre l'apparenza.
La mostra offre anche l'occasione per avvicinarsi alla vicenda umana di un artista che ha scelto di coniugare la vocazione monastica con la pratica pittorica. Fratel Paolo è un religioso dalla lunga barba bianca e dallo sguardo cristallino, ma è anche un uomo cresciuto nel clima del Sessantotto torinese, che ha compiuto scelte controcorrente, orientando la propria esistenza verso la contemplazione, l'ascolto e il servizio agli altri. Una dimensione che si riflette nel suo talentuoso lavoro, dove la pittura nasce dal silenzio senza per questo rinunciare al confronto con il mondo.
Entrato nell'Ordine Cistercense nel 1982, dopo gli studi classici a Torino, Fratel Paolo ha completato la formazione teologica presso l'Abbazia di Lérins, in Francia, dove ha approfondito l'iconografia sacra perfezionandosi nella tradizione della scuola russa sotto la guida del maestro belga Vincent Minet. Nel 1995 è stato tra i fondatori del Monastero Dominus Tecum di Pra ’d Mill, a Bagnolo Piemonte, mentre dal 2002 dirige la Scuola di Spiritualità Iconografica Contemporanea “Sant'Andrea Rublev”, dedicata alla trasmissione delle tecniche e del significato spirituale dell'arte dell'icona.
“Nel mondo della luce” restituisce così la complessità di un percorso nel quale esperienza spirituale e ricerca artistica si alimentano reciprocamente. Attraverso le circa cinquanta opere esposte, il pubblico è invitato a scoprire un autore che ha fatto del colore il proprio linguaggio privilegiato e della bellezza una via di conoscenza, capace di mettere in relazione la materia, lo spirito e il mistero dell'esistenza.
Nel corso della rassegna si prevede l’organizzazione di incontri e momenti di approfondimento sui temi toccati dall’esposizione, con la partecipazione delle realtà associative del territorio, delle scuole e di personalità dell’arte e della cultura.
Orari mostra: Sabato ore 15,30 – 18,30; domenica 10,00 – 12,30 / 15,30 – 18,30. Visite guidate su prenotazione; possibilità di aperture straordinarie su prenotazione per gruppi e scolaresche