Al Pala Reale Mutua di Saluzzo, gremito all’ inverosimile di tifosi giallo blu ma con buona rappresentanza anche di sostenitori della squadra ospite, la C.R. Saluzzo, ben conscia che si tratta di una partita da dentro o fuori, riesce nell’ impresa di battere il favoritissimo Serravalle con una super prestazione e di portare così la serie a gara 4, mercoledì 23 ancora nel palazzetto saluzzese.
La compagine giallo blu sa che per superare i leader della stagione regolare deve gettare in campo tutta l ‘ energia, il cuore e la volontà di cui dispone, come del resto aveva già fatto nelle 2 gare a Serravalle, soccombendo però entrambe le volte. E getta il cuore oltre l ostacolo anche stasera ma la differenza rispetto a gara 1 e 2 la fanno finalmente le ottime percentuali realizzative ( metà dei punti saluzzesi sono stati realizzati con il tiro da 3 con l’ ottima percentuale del 50%). Inoltre Saluzzo, nelle gare precedenti, ha preso le misure agli alessandrini e Coach Sandrone ha fornito ai suoi giocatori i sassolini da gettare negli ingranaggi ben oliati del loro gioco e qualche sassolino negli ingranaggi vi si è infilato.
La gara è stata preceduta da un omaggio che la Società giallo blu ha voluto attribuire ad Emiliano Francione, bandiera della Pallacanestro Saluzzo per 2 decenni, che dopo oltre 30 anni di basket giocato ha dichiarato di voler appendere definitivamente le scarpe al chiodo.Palla a 2 e la gara è subito combattutissima. Si respira immediatamente aria di play off. I giocatori non si risparmiano e nel primo quarto la fanno da padrone le difese, per cui, alla prima sirena, il punteggio è molto basso ( 14-12 ) con Saluzzo che ha già trovato un 2 su tre dalle triple con Mina e Marengo.
Nel secondo quarto i giallo blu cercano di frenare il sempre pericoloso attacco avversario, che fa della coralità l’ arma principale ( prova ne sono i 7 diversi giocatori andati a referto nel periodo ) ma gioco forza si caricano di falli. Dopo 4’ sono già in bonus e gli ospiti ne approfittano realizzando 9 dei loro punti totali del quarto su tiro libero. El Kihel entra a dare il cambio a Zuccarelli ma a seguito di un contrasto subisce un colpo che lo limita per il resto della gara. Fortunatamente l’ attacco saluzzese girà su alti regimi, Mudadu apre il quarto con un canestro da 3 punti e lo chiude nello stesso modo, inframmezzando le 2 segnature dalla lunga distanza con un libero e un canestro dalla mediai, Baruzzo si iscrive a referto con una tripla, un libero e un canestro in penetrazione, si iscrive a referto anche Francese e finalmente si accende Grosso, sempre sorvegliato speciale della difesa ospite.
A metà gara si va dunque al riposo con gli ospiti che, nonostante abbiano premuto sull’ acceleratore, hanno recuperato appena un punto ( 33-32 ).Al rientro in campo Serravalle, da squadra esperta e organizzata qual’ è, prova immediatamente ad allungare, chiude gli spazi in difesa e con buone trame offensive finalizzate da D’ Arrigo e Poggi si porta a condurre di 6 punti, massimo vantaggio esterno della gara. Saluzzo riordina le idee, con Testa recupera parecchi rimbalzi difensivi che consentono di non subire secondi tiri, mentre con il trio Grosso, Baruzzo e Zuccarelli ricuce prontamente, anzi riallunga e chiude la frazione sul + 3 ( 49-46 ).
L’ equilibrio regna anche nell’ ultimo quarto. La tensione è palpabile ed il palazzetto saluzzese una bolgia. Appena una squadra prova ad allungare l’ altra rientra e supera. Alle triple saluzzesi, questa volta di Ghiglione e Zuccarelli ed ad un canestro dalla media di Marengo, risponde Cristelli con un canestro da sotto e 4 liberi. Saluzzo intanto perde il suo play Mina per un infortunio ad un ginocchio che lo costringerà fuori per i 6’ che restano da giocare. Si procede ancora in equilibrio per un po’, poi Mudadu, Baruzzo e Grosso spingono i giallo blu sul + 6 ( 68-62 ), appena il tempo di gioire per la tripla di Grosso che immediatamente Cristelli con un tiro dall’ arco riavvicina i suoi a -3. I 46” che restano da giocare durano un’ eternità. Si susseguono i minuti di sospensione chiesti dai 2 Coach. Con i tiri liberi di Mudadu e Grosso i saluzzesi riprendono 6 punti di margine ma quando mancano 10” al termine il serravallese Bigoni trova una tripla impossibile dall’ angolo e riporta i suoi a – 3.
Saluzzo ha palla in mano , gli ospiti sono costretti al fallo sistematico e ancora Grosso dalla linea della carità non sbaglia e realizza il + 5 definitivo a 2” dal termine fra le ovazioni dei tifosi di casa che prima dell’ inizio dei play off, considerando il riconosciuto valore dei serravallesi, mai avrebbero pensato di poter assistere a gara 4.
Questo il commento del Presidente Tomassi a fine gara: “Bravi ragazzi! Per sperare di battere Serravalle, squadra con un tasso tecnico decisamente superiore , l’ unico modo di giocare era quello messo in campo in queste gare, cuore, coraggio e determinazione senza mai mollare. Stasera i ragazzi hanno giocato una partita magistrale. Un grande plauso a loro, a Coach Sandrone e tutto lo staff. Ora andiamo a gara 4 sereni per giocarci questa finale fino in fondo, poi succeda quel che succeda, consapevoli comunque che tutti hanno fatto il proprio dovere e soddisfatti per aver fatto divertire il nostro fantastico pubblico, anche stasera sesto uomo in campo".
Gara 4 si disputerà al Pala Reale Mutua di Saluzzo mercoledì 23 alle ore 21:00. Anche in questa occasione Saluzzo chiama a raccolta i propri tifosi.
C.R. Saluzzo – Serravalle Retail Park 73-68 (14-12, 33-32, 49-46 )
C.R. Saluzzo: Marengo 7, Grosso 18, Ghiglione 3, Baruzzo 16, Ballatore n.e. , Francese 2, Agasso n.e., Mina 5, El Kihel, Zuccarelli 9, Mudadu 13, Testa. All. Sandrone
Serravalle Retai Park: Chiappino 4, Parodi 7, D’ Arrigo 11, Ponta n.e., Poletti 2, Serafin 11, Scotto, Mozzi 2, Bigoni 11, Poggi 8, Cristelli 12, Fallabrino n.e.- All. Gatti